Изначально эта собака использовалась для охоты на медведя (!). Телосложение Хоккайдо позволяет ей противостоять серьезным холодам и тяжелым снегопадам. Собаки этой породы очень сообразительные и выносливые. У собак есть потребность в двигательной активности.

Пропорции собаки схожи с пропорциями собак породы Сиба, однако Айну больше и сильнее. Высота в холке кобелей ~48,5-51,5 см, сук ~45,5-48,5, средний вес взрослой собаки 20 кг.

Если в двух словах охарактеризовать характер Хоккайдо - это характер Хатико из одноименного фильма, хотя в фильме речь идет про собаку породы Акита. Но именно Айну чрезвычайно преданна человеку, она очень послушна, наряду с этим обладает высоким чувством собственного достоинства. Собаки идеально существуют в паре кобель-сука, за что их можно сравнить с парой лебедей, также отлично уживаются в семье по одиночке. Главное в жизни этой собаки - это её хозяин. Очень важна ранняя социализация, так как Хоккайдо охраняет себя и своего хозяина прежде всего.